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    “部长阁下。”

    柯尔的大秘，夏恩·斯特兰奇，一改往日职场丽人的形象，长裙与头饰，选择的全部是严肃的黑色。

    右手抱着一叠文件，沉声道，“理事会的两位阁下，正在巴鲁赫理事的办公室等你。”

    “知道了。”

    哈迪察觉到猎魔团同僚，向他们投来的复杂目光。

    右手握拳。

    跟在柯尔身后，快步往楼上走去。

    后面走进来的卡尔·海姆斯，驻足，皱眉。

    目光扫过站在原地，议论纷纷的猎魔团工作人员，叱责道，“今天都不用工作吗？”

    虽然现在的卡尔，只是执行组的行动队长。

    但海姆斯家族未来掌舵人的身份，注定他在猎魔团的未来，一片坦途。

    众人被训斥后。

    全都默不作声，重新投入到各自的工作中。

    顶楼。

    巴鲁赫的办公室。

    猎魔团常任理事卢肯·凯，坐在价格昂贵的漆木脚皮沙发上，略显老态的脸，疲惫不堪。

    闭着眼睛。

    用右手揉捏眉心，试图缓解内心的焦躁与不安。

    另一位与巴鲁赫关系相对良好，身形瘦削，年过百半，与柯尔一样烟不离手的老猎魔人，贝内德·诺奇威。

    靠在窗台上，手边的烟灰缸堆满熄灭的烟蒂。

    座钟滴答滴答的声音。

    在寂静，烟雾缭绕的办公室格外清脆。

    咔哒。

    门锁被推开的声音，打破沉默的气氛。

    卢肯转身看一眼门口，呼出一口浊气，说道，“老天...你总算回来了。”

    说着话。

    起身，介绍道，“贝内德·诺奇威，常任理事，分管各类罕见黑暗生物的案子，你们应该之前没有见过面。”

    柯尔走过去，和瘦削的老猎人握手后。

    贝内德用他的沙哑的烟嗓，皱眉道，“具体的情况你应该有所了解，帝国高层昨天已经通过了申请审判序列介入此案的决议。

    温克·瓦伦蒂尔，就是与你合作过的那个无耻混蛋，昨天已经赶到东铎市，镇压女巫集会。

    其余的两位，在你赶到东铎市后，算算时间，前后脚就到。

    不过...”

    卢肯叹了口气，接上话茬，说道，“巴鲁赫，与接近十万名东铎市民，被潘妮·瑟兰达主导的女巫集会劫持。

    她向外界表明过立场。

    在没有见到你之前，如果我们发起任何进攻，所有人质都是会被处死。

    所以。

    我们计划，让三位审判序列，保护你，进入暗鸦女巫的地盘，和她谈一谈，确保人质的安全。”

    柯尔双手插在大衣口袋，冷漠道，“可以。”

    听到他的回答。

    贝内德挑一下眉毛，用他发黄的手指，碾灭烟蒂，说道，“柯尔，虽然我不想干涉你的私生活，但你得明白。

    这件事，关乎巴鲁赫，与东铎市民的生命安全。

    我知道你和瑟兰达的关系，非比寻常，但我不希望这成为一个借口，别忘了...”

    柯尔的蔚蓝色眼眸，直视贝内德的眼睛。

    充斥其中的残酷与血腥，让老猎人眉头微皱，把要说的话有咽了回去。

    卢肯见状，一语不发。

    一阵沉默后。

    柯尔转身往门外走去，同时扔下一句话。

    “我会亲自处理她。”

    砰——

    办公室大门关闭的沉重碰撞声，在走廊中长久的回荡。

    下午三点。

    东铎市西郊。

    蒸汽火车的汽笛声震耳欲聋。

    负责接应柯尔的执行组副组长马克西姆·迪塞，早已在铁轨旁等候多时。

    简短的寒暄问候结束。

    众人上车，往东铎市方向驶去。

    一路无话。

    十五分钟后。

    汽车停在东铎市军事基地，靠近暗鸦女巫领地的最边缘。

    一处用军用路障和铁丝网封闭起来的街区入口。

    三名衣着各异的猎魔人，在身穿制服的士兵中，显得格外扎眼。
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